หลักการทำงานของเครื่องกระตุ้นหัวใจ
ในระหว่างการช็อกไฟฟ้าและคาร์ดิโอเวอร์ชัน จะเป็นชีพจรที่มีพลังงานสูงในทันทีที่ส่งผลต่อหัวใจ ระยะเวลาทั่วไปคือ 4~10ms และพลังงานไฟฟ้าคือ 40~400J (จูล) อุปกรณ์ที่ใช้ในการกระตุ้นหัวใจด้วยไฟฟ้าช็อตเรียกว่าเครื่องกระตุ้นหัวใจซึ่งสามารถทำไฟฟ้าช็อต cardioversion ได้นั่นคือการช็อกไฟฟ้า
เมื่อผู้ป่วยมีอาการหัวใจเต้นเร็วอย่างรุนแรง เช่น atrial flutter, atrial fibrillation, supraventricular หรือ ventricular tachycardia เป็นต้น มักทำให้เกิดความผิดปกติของระบบไหลเวียนโลหิตในระดับต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ป่วยมี ventricular fibrillation เนื่องจาก ventricle ไม่มีความสามารถในการหดตัวโดยรวม การดีดของหัวใจและการไหลเวียนของเลือดจะสิ้นสุดลง หากการช่วยเหลือไม่เสร็จทันเวลา ผู้ป่วยมักจะเสียชีวิตเนื่องจากขาดออกซิเจนในสมองนานเกินไป หากใช้เครื่องกระตุ้นหัวใจเพื่อควบคุมกระแสพลังงานบางอย่างผ่านหัวใจ ก็สามารถขจัดภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะบางส่วนและฟื้นฟูจังหวะการเต้นของหัวใจให้เป็นปกติ เพื่อให้ผู้ป่วยโรคหัวใจดังกล่าวได้รับการช่วยเหลือและรักษา
