ในฐานะที่เป็นเทคโนโลยีการตรวจสอบแบบไม่รุกราน คาร์บอนไดออกไซด์ที่หายใจออก (EtCO2) ถูกนำมาใช้มากขึ้นในคลินิก และกลายเป็นจอภาพทั่วไปในรถพยาบาลเนื่องจากพื้นที่ขนาดเล็กและการเชื่อมต่อที่ง่ายดาย EtCO2 สามารถกำหนดอัตราการรอดชีวิตในผู้ป่วยที่มีภาวะหัวใจหยุดเต้น ประเมินความรุนแรงของภาวะติดเชื้อ ระบุภาวะลิ่มเลือดอุดกั้นในปอดได้เร็วกว่า SpO2 และภาวะกดการหายใจหลังใช้มิดาโซแลม เหนือสิ่งอื่นใด
จอภาพการไหลหลัก (การไหลแบบไม่มีเศษส่วน) ใช้แสงอินฟราเรดที่ปล่อยออกมาจากเครื่องตรวจจับด้วยแสงที่วางในกล่องทำความร้อน (เพื่อป้องกันการควบแน่นของของเหลว) เพื่อแยกแยะส่วนประกอบของก๊าซในระบบทางเดินหายใจและวิเคราะห์ก๊าซในระบบทางเดินหายใจเฉพาะที่จุดเชื่อมต่อของท่อช่วยหายใจและระบบทางเดินหายใจ ตรงกันข้ามกับเครื่องมือวัดการไหลด้านข้าง เครื่องตรวจสอบการไหลหลักให้ผลลัพธ์ที่รวดเร็ว (น้อยกว่า 100 มิลลิวินาที) โดยมีปัญหาน้อยลงเนื่องจากการหลั่งหรือการสะสมของน้ำ
อย่างไรก็ตาม มอนิเตอร์การไหลหลักก็มีข้อเสียเช่นกัน เนื่องจากน้ำหนักและตำแหน่งของจอมอนิเตอร์ ส่วนประกอบต่างๆ จึงเสี่ยงต่อการหลุด การรั่วไหล และความเสียหายโดยไม่ได้ตั้งใจ และอาจทำให้เกิดการหักงอในท่อช่วยหายใจ
ด้วยการวางข้อต่อเซ็นเซอร์ขนาดเล็กที่จุดเชื่อมต่อของท่อช่วยหายใจและระบบทางเดินหายใจ เครื่องตรวจวัดการไหลด้านข้างจะปั๊มก๊าซทางเดินหายใจเข้าไปในห้องตรวจวัดผ่านท่อเพื่อการวิเคราะห์ สามารถดำเนินการได้จากระยะไกล (เช่น MRI) นอกจากนี้ยังสามารถใช้ได้ทั้งผู้ป่วยที่ใส่ท่อช่วยหายใจและไม่ใส่ท่อช่วยหายใจ
ข้อเสียของเครื่องวัดการไหลด้านข้าง ได้แก่ ความล่าช้าในการตอบสนอง 2-3 วินาที ความจำเป็นในการสอบเทียบเป็นประจำ การเปลี่ยนวัสดุสิ้นเปลืองแบบใช้แล้วทิ้งบ่อยครั้ง และโอกาสที่หลอดตัวอย่างจะอุดตันเนื่องจากความชื้นในอากาศ เลือด หรือสารคัดหลั่ง
โปรดทราบว่าเทคนิคการไหลหลักหรือเทคนิคการไหลด้านข้างใช้เพื่อให้ได้ก๊าซที่หายใจออก 50-150มิลลิลิตร/นาที (หรือมากกว่า) สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อใช้เทคนิคการดมยาสลบแบบไหลต่ำ
