เจลที่ใช้ตรวจอัลตราซาวนด์คืออะไร?
บุคลากรทางการแพทย์ที่ทำการตรวจอัลตราซาวนด์มักทาเจลใสชั้นหนึ่งก่อนสัมผัสหัววัดกับผู้ตรวจ คุณอาจคิดว่ามันเป็นสารหล่อลื่น แต่นั่นเป็นเพียงบทบาทรอง
ชื่ออย่างเป็นทางการของเจลนี้คือ Ultrasonic Coupling Agent และจุดประสงค์หลักตามที่ชื่อแนะนำคือเป็นสื่อสำหรับ "coupling" อัลตราซาวด์จะสแกนร่างกายมนุษย์ด้วยคลื่นอัลตราซาวนด์ (ความถี่มากกว่า 20 kHz) ที่หูของมนุษย์ไม่ได้ยิน และแปลงสัญญาณสะท้อนเป็นข้อมูลภาพภายในร่างกาย B-ultrasound แสดงภาพขาวดำที่มีความสว่างต่างกัน (Brightness) ในขณะที่อัลตราซาวนด์ Doppler สีนำเสนอการไหลเวียนของเลือดของเนื้อเยื่อในสีบนพื้นฐานนี้
อย่างไรก็ตาม ในฐานะที่เป็นคลื่นกล การแพร่กระจายของคลื่นเสียงได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงในตัวกลาง แม้ว่าโพรบของอุปกรณ์อัลตราซาวนด์จะอยู่ติดกับผิวหนัง แต่การสัมผัสที่แห้งนั้นถูกอากาศแยกออกจากกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากอิมพีแดนซ์อะคูสติกระหว่างอากาศกับร่างกายมนุษย์มีความแตกต่างกันอย่างมาก สื่อสองชนิดที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง คลื่นเสียงจะถูกสะท้อนอย่างมากที่ส่วนต่อประสานระหว่างทั้งสอง และพลังงานเสียงจำนวนมากได้สูญเสียก่อนที่จะเข้าสู่ร่างกายมนุษย์
เพื่อให้คลื่นเสียงไปถึงร่างกายได้อย่างราบรื่น จำเป็นต้องมีสื่อที่สามารถบีบอากาศและมีอิมพีแดนซ์เสียงที่คล้ายกับร่างกายมนุษย์ นี่คือบทบาทของ couplants ล้ำเสียง สารคล้ายเจลสามารถอุดช่องว่างระหว่างโพรบกับผิวหนังได้เต็มที่ และอิมพีแดนซ์เสียงที่ใกล้เคียงกับร่างกายมนุษย์ช่วยลดการสูญเสียพลังงานเสียง หลักการคล้ายคลึงกันในการกลั้นปัสสาวะเมื่อทำอัลตราซาวนด์บีทางนรีเวช
นอกจากคุณสมบัติทางกายภาพเหล่านี้แล้ว couplants ล้ำเสียงที่สัมผัสโดยตรงกับร่างกายมนุษย์จะต้องสะดวกสบายและปลอดภัยเพียงพอ couplants ล้ำเสียงในยุคแรกๆ ใช้น้ำมันแร่ น้ำมันพืช และส่วนผสมอื่นๆ ซึ่งบางชนิดระคายเคืองผิว บางชนิดทำความสะอาดได้ยาก และบางชนิดมีคุณสมบัติด้านเสียงที่ไม่น่าพอใจ จึงค่อยกำจัดออก
couplants ล้ำยุคในปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นวัสดุพอลิเมอร์ เช่น คาร์โบเมอร์เรซิน และยังเพิ่มสารหล่อลื่น (เช่น กลีเซอรีน) สารเพิ่มความคงตัว (เช่น โพรพิลีนไกลคอล) และส่วนผสมต้านเชื้อแบคทีเรีย (เช่น สารสกัดจากพืช) เป็นต้น สวม "หน้ากาก"
